OpenAI API 화면

ChatGPT API 사용하기 – OpenAI API키와 카드등록

ChatGPT API를 사용하려니 API 키 발급부터 복잡하게 느껴진다. 과거에는 무조건 유료였지만, 이제는 신규 가입 시 무료 크레딧도 제공된다. 이 글에서는 2025년 최신 정보를 바탕으로 OpenAI API 키를 발급받고, 신용카드를 등록하여 요금제를 활성화하는 전 과정을 차근차근 알아본다. 요금 폭탄을 막는 설정 팁까지 담았다.

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OpenAI 플랫폼 공식 홈페이지

과거의 불편함, API는 어떻게 써야 할까?

예전에 ChatGPT API를 처음 사용하려고 했을 때가 생각난다. 단순히 API 키만 받으면 될 줄 알았지만, 생각보다 과정이 복잡했다. 특히 신용카드를 등록하고 요금을 내야 한다는 점에서 막연한 불안감이 있었다. 혹시나 잘못 사용해서 요금 폭탄을 맞는 건 아닐까 걱정되기도 했다. 하지만 이제는 시스템이 많이 개선되었다. 신규 사용자에게는 무료 체험 크레딧도 제공하여 부담 없이 시작할 수 있게 되었다.

OpenAI API 키 발급: 첫 단계

가장 먼저 API 키를 발급받는 과정부터 시작하자. 이 키가 있어야 내 프로그램이 OpenAI 서버와 통신할 수 있다.

1. OpenAI 가입 및 API 페이지 접속

먼저 OpenAI의 개발자 플랫폼에 접속하여 회원가입 또는 로그인을 진행한다. 일반 ChatGPT 사이트와는 다른 개발자용 사이트이니 주소를 잘 확인해야 한다.

OpenAI API 검색


OpenAI의 API 사이트로 접속한 후, API 플랫폼으로 로그인 한다.

2. API Secret Key 생성 및 보관

로그인 후 왼쪽 메뉴에서 ‘API Keys’를 찾아 들어간다. 여기서 ‘Create new secret key’ 버튼을 눌러 새로운 키를 생성할 수 있다. 이때 나타나는 시크릿 키는 화면을 벗어나면 다시는 볼 수 없다. 반드시 생성 즉시 안전한 곳에 복사하여 저장해 두어야 한다. 이 키가 외부에 유출되면 다른 사람이 내 요금으로 API를 사용할 수 있으니 보안에 각별히 신경 써야 한다.

API Keys 메뉴에서 ‘Create new secret key’ 버튼이 있는 화면

API keys 메뉴에서 Create new secret key 아이콘을 누르면 키를 생성할 수 있다.

Secret key 생성 화면

Key 이름과 적용할 프로젝트 명을 입력하고 Create secret key 버튼을 눌러서 키를 생성한다.

요금 지불 방법 등록 및 활성화

API 키를 발급받았다고 해서 바로 모든 기능을 사용할 수 있는 것은 아니다. 요금제 활성화를 위해 결제 수단을 등록해야 한다.

1. 신규 사용자를 위한 선물, 무료 크레딧 확인

다행히도 OpenAI는 신규 가입자에게 보통 3개월 기한의 무료 크레딧(예: $5)을 제공한다. 왼쪽 메뉴의 ‘Usage’ 탭에서 현재 남은 무료 크레딧과 만료일을 확인할 수 있다. 이 기간 동안에는 부담 없이 API의 다양한 기능을 테스트해 볼 수 있다.

Usage 탭에서 사용량과 잔액을 확인할 수 있다.

2. 신용카드 등록으로 유료 플랜 시작

무료 크레딧을 모두 사용했거나, 더 본격적으로 API를 사용하려면 유료 플랜을 시작해야 한다. 왼쪽 ‘Billing’ 메뉴에서 ‘Payment methods’를 선택하고 ‘Add payment details’를 클릭한다. 개인 사용자라면 ‘Individual’을 선택하고 카드 정보를 입력하면 된다. 주소는 네이버나 구글의 영문 주소 변환 서비스를 이용해 입력하자.

신용카드 설정 메뉴

3. 선불 크레딧 구매 또는 후불 사용

카드를 등록하면 기본적으로 사용한 만큼 요금이 청구되는 후불 방식이 된다. 하지만 원한다면 ‘Billing’ 메뉴에서 ‘Add to credit balance’를 통해 미리 크레딧을 충전해두는 선불 방식도 이용할 수 있다. 최소 $5부터 충전 가능하다.

금액을 미리 충전해 두는 방식 설정

가장 중요한 것, 요금 폭탄 방지 설정

API를 사용하다 보면 나도 모르게 비용이 많이 나올 수 있다. 이를 방지하기 위한 안전장치가 바로 ‘Usage limits’ 설정이다. ‘Billing’ 메뉴 아래에 있으며, 월 사용 한도를 직접 설정할 수 있다.

  • Soft limit: 설정한 금액에 도달하면 이메일 알림을 받는다.
  • Hard limit: 설정한 금액에 도달하면 API 작동이 즉시 중단된다.

개인 프로젝트나 테스트 용도라면 Hard limit을 꼭 설정해 두는 것을 추천한다. 월 10달러 정도로 설정해두면 예상치 못한 요금이 발생하는 것을 막을 수 있다.

limits 설정 화면에서 예산과 한도 알림을 설정할 수 있다.

결론: 이제 API를 활용할 시간

과거에는 복잡하고 부담스러웠던 API 사용 준비 과정이 이제는 훨씬 친절해졌다. 무료 크레딧으로 충분히 테스트해 볼 수 있고, 사용량 제한 기능으로 요금 걱정도 덜었다. API 키 발급부터 카드 등록, 그리고 요금 폭탄 방지 설정까지 마쳤으니 이제 ChatGPT API를 활용하여 멋진 서비스를 만들어 볼 차례다. 처음에는 조금 낯설 수 있지만, 차근차근 따라 해보면 누구나 쉽게 API를 사용할 수 있다.

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